Charette : rien ne se perd jamais

François-Athanase Charette (1763–1796), officier de marine de retour de la guerre d'Indépendance, se retire à Nantes en 1789, épouse une veuve, puis émigre à Coblence en 1792. Rentré clandestinement en Vendée, il est propulsé chef des révoltes paysannes en 1793. Malgré des débuts chaotiques, il impose une guérilla redoutable depuis Legé, meneur de la résistance des maquis vendéens. ©Electre 2026

En 1783, François-Athanase Charette de La Contrie, jeune officier de marine, rentre à Brest, à l'issue de la guerre d'indépendance américaine. Devenu lieutenant de vaisseau, il se retire à Nantes au début de la Révolution française et se marie avec une veuve de quatorze ans son aînée. En 1792, il émigre furtivement à Coblence, assiste à la prise des Tuileries et rentre clandestinement chez lui, au logis de Fonteclose, à La Garnache, entre le pays de Retz et le marais breton.

Le 14 mars 1793, les paysans des environs, heurtés par la Révolution, viennent le chercher à Fonteclose pour le mettre à la tête de leur soulèvement. Charette n'a pas encore trente ans. Avec sa petite troupe, il s'empare de Pornic, s'allie à un chef local, Joly, mais enchaîne d'abord des échecs à Challans et Machecoul. Méprisé par Royrand, général vendéen de l'armée du Centre, il prend sa revanche et établit son quartier général à Legé. Dès lors commence une épopée de près de trois ans, où celui qu'on surnommera bientôt le « roi de la Vendée », insaisissable et indomptable, défie un à un les généraux envoyés par la Convention, dans une audacieuse guérilla de chemins creux.

Une histoire à hauteur d'homme - et de héros -, où l'aventure, le courage et le destin s'emmêlent.